La mérule pleureuse est le plus redouté des champignons lignivores : elle digère la cellulose, laissant un bois brun fissuré en cubes qui s’émiette entre les doigts, la pourriture cubique. Sa particularité la plus dangereuse est sa mobilité : ses cordons mycéliens, les rhizomorphes, traversent joints de maçonnerie et enduits pour coloniser le bois suivant, et transportent leur propre eau, ce qui lui permet d’attaquer des bois initialement sains.

À ses côtés, le coniophore des caves, lié aux bois très mouillés par une fuite, et les polypores, amateurs de bois extérieurs, complètent le tableau des pourritures ; les insectes à larves xylophages, capricornes et vrillettes, relèvent d’une autre famille de désordres. L’identification précise, parfois par analyse en laboratoire, conditionne le traitement : on ne combat pas une mérule installée comme un coniophore sur fuite réparée.

Les signaux directs : bois qui sonne creux ou s’enfonce sous le poinçon, pourriture cubique brune, déformation d’un plancher, odeur de champignon ou de sous-bois dans une pièce close. Les signaux de la mérule active : coussinets cotonneux blancs à lilas sur le bois ou la maçonnerie, cordons gris ramifiés, et la fructification en console brun rouille bordée de blanc, avec sa poussière de spores couleur rouille déposée alentour.

Les signaux indirects comptent autant : tout dégât des eaux ancien, toute pièce humide condamnée, tout doublage posé sur un mur à problème est une zone à sonder. La règle de l’expert : là où le bois a été mouillé plus de quelques semaines, on vérifie, au poinçon et à l’humidimètre, jusqu’à preuve de l’innocence.

Aucun traitement ne tient si l’eau demeure : la première étape est le tarissement de la source, fuite, capillarité, condensation, et la mise en ventilation des volumes. Vient ensuite la purge : dépose des bois atteints au-delà de la dernière trace visible, brûlage ou évacuation contrôlée, brossage et aspiration des spores. Le traitement proprement dit combine, selon les cas, produits fongicides sur les bois conservés et traitement des maçonneries parcourues par les cordons.

La reconstruction privilégie les bois traités en usine et les dispositions qui évitent la récidive : encastrements ventilés, coupure de capillarité sous les appuis, accès de visite conservés. Puis vient le temps du contrôle : une inspection à un an vérifie l’absence de reprise, l’humidité des bois restants et le fonctionnement de la ventilation.

L’expert intervient en amont des entreprises : il confirme ou écarte la suspicion, identifie la source d’eau, cartographie l’extension et rédige le cahier des charges du traitement, puis contrôle la réception des travaux. Son indépendance protège du double écueil : le traitement vendu sans diagnostic, surdimensionné par précaution commerciale, et la purge insuffisante qui laisse repartir l’attaque.

Dans les litiges, vice caché, dégât des eaux mal séché par une entreprise, désaccord d’assurance, son rapport établit la chronologie et les responsabilités. Nos expertises humidité dans la Drôme intègrent ce volet bois et champignons dès que le contexte l’exige, et notre article sur les infiltrations de toiture décrit l’un des scénarios qui y mènent le plus directement.