Tout mur en contact avec le sol aspire de l’eau, comme un sucre trempé dans le café : c’est la capillarité, d’autant plus active que les pores du matériau sont fins. Dans un mur sain, cette eau s’évapore au fur et à mesure par les faces du mur : la hauteur de la frange humide se stabilise là où l’évaporation compense l’apport.

Le pisé excelle à ce jeu tant qu’on le laisse faire : la terre crue est très perméable à la vapeur, son soubassement de galets ou de maçonnerie freine les remontées, et les enduits traditionnels à la chaux laissent l’eau s’échapper. L’équilibre est rompu quand l’apport augmente, terrain mal drainé, rejets d’eau au pied du mur, ou quand l’évaporation diminue : et c’est là qu’intervient le ciment.

Le tableau typique se lit en pied de façade : frange humide persistante sur les premiers 50 centimètres à 1,5 mètre, auréoles qui montent après les pluies, efflorescences blanches de sels, enduit qui sonne creux au tapotement, cloques et décollements, et dans les cas avancés, terre qui s’effrite au doigt derrière l’enduit tombé.

À l’intérieur : plinthes qui noircissent, papiers peints qui se décollent en partie basse, odeur de terre humide dans les pièces sur terre-plein, salpêtre dans les angles. Un mesurage à l’humidimètre, en plusieurs points et plusieurs hauteurs, objective la frange humide et son profil : l’humidité capillaire décroît avec la hauteur, signature qui la distingue d’une fuite ou d’une condensation.

Première étape, réduire les apports : éloigner les eaux de toiture, rétablir une bande drainante au pied des façades, corriger les pentes, abaisser si possible le niveau de sol extérieur au droit du soubassement. Deuxième étape, rouvrir l’évaporation : déposer les enduits ciment en pied de mur, voire en totalité selon leur état, laisser sécher, puis réenduire en chaux naturelle sable, éventuellement en chaux chanvre pour le confort intérieur.

Les injections de résines, efficaces dans les maçonneries à joints réguliers, se manient avec prudence dans le pisé : le produit diffuse mal dans la terre et le résultat est aléatoire. Les procédés électromagnétiques n’ont pas fait la preuve de leur efficacité. Dans la grande part des cas drômois, drainage périphérique raisonné plus enduits respirants suffisent, à condition de laisser au mur ses mois de séchage.

L’expert humidité apporte trois choses : le diagnostic différentiel, capillarité, apport direct, condensation ou fuite, chacun ayant son traitement ; la hiérarchie des travaux, pour ne pas payer une injection là où une gouttière suffit ; et le contrôle des prescriptions, face à des devis d’entreprises dont certaines vendent le même procédé quel que soit le mur.

Sur le pisé, son rôle est aussi de protéger le mur des traitements agressifs : une expertise avant travaux coûte moins cher qu’un enduit ciment à redéposer dans dix ans. Notre page expertise humidité dans la Drôme détaille la méthode, et pour les fissures associées à l’humidité, voyez notre article sur les fissures du pisé.